天才騎手・横山典弘と藤沢厩舎「2度目の絶縁」全内幕（３）冷ややかな目で見られます

　ダービー開催週、藤沢師はコディーノを水曜に東京競馬場に持っていき、木曜追い切りをやった。

「土曜の朝にはスクリーング（装鞍所からパドックに移動する予行演習）もやりました。他の調教師たちは『乗り役を替えて、今までやったことがないことをやって、結果が出るわけがないだろ』と冷ややかでした」（競馬解説者）

　そして迎えた大一番。ウィリアムズ騎乗のコディーノは1コーナーで他の馬と接触、頭を上げて引っ掛かり、そのまま2コーナーまで頭を上げていた。直線でも伸びを欠き、勝ったキズナから0.5秒離されての9着入線。乗り替わりは奏功しなかった。レース後、藤沢師は落胆の色がありありの表情で、惨敗の要因を次のように説明している。

「1コーナーでバランスを崩して他の馬にぶつかり、そこで燃えすぎてしまった。レースを見た感じ、距離も長いから、秋は天皇賞かな」

　乗り役を替えて結果が出なかったことで、

「トレセンでは、よけいに冷ややかな目で見られますよね」（前出・競馬ライター）

　横山の心中はいかばかりか──。

　超大物調教師とNO1騎手という関東のツートップ。実はこの両者の断絶はこれが2度目だった。

　コトが勃発したのは03年。またしても日本ダービーだった。藤沢厩舎のゼンノロブロイに騎乗した横山は2着に終わる。藤沢師は「直線で必要以上に外に持ち出した。距離のロスで負けた」との理由から、以降、横山を自厩舎の馬に一切乗せなくなった。

「互いに口もきかず、挨拶もせずの状態が続きました」（前出・競馬解説者）

　ところが05年、横山は天皇賞・秋で2年5カ月ぶりにゼンノロブロイに騎乗。藤沢師から「頼む」と声をかけ、雪解けしたという。前出・トレセン関係者は、

「厩舎スタッフは『これといった出来事があったわけではなく、何となく大人の対応で』と話していましたけどね。ある程度、時間がたったからでしょう」と言うが、東京馬主協会スタッフがこう明かす。

「横山は昔はやんちゃで、遅くまで飲んで調教に遅れたこともあり、『もう乗りに来なくていい』と藤沢師に怒られたこともあった。もちろん、大舞台で結果を出せなかったこともある。その後、飲みっぷりをセーブするなど生活態度を改めたことが認められ、雪解けに至ったと聞いている」

　04年の天皇賞・春では、10番人気イングランディーレ騎乗の横山が、3コーナー時点で20馬身もリードする大逃走劇を演じ、2着に7馬身もの差をつけて圧勝。その2着馬が外国人騎手を配したゼンノロブロイだった。馬主協会スタッフが続けて言う。

「このレースをはじめ、藤沢師もその間の横山の乗りっぷりを見て、さすがに光るところがあったという気持ちだったろう」

　今回はどうか。前出・トラックマンは嘆息するのだ。

「横山は『このあと、自分が乗らなくてもコディーノを応援していきますよ』と馬には愛情を見せつつも、『もう（藤沢厩舎の馬には）乗らない。用なしだと言われたんだ』とスネている、とも聞きます。年も年だしプライドもある。修復は難しいかもしれない‥‥」

　競馬界はこのまま豪腕コンビを失ってしまうのか。