疾風！ボートレース「昨年オール2連対、齊藤仁の連覇ある！」

　福岡の齊藤仁はもともと東京出身とあって、練習を積み上げた関東の水面に強く、桐生でも数々の好レースを展開してきた。

　まず鮮やかに思い出すのは昨年8月21日、桐生で行われたSG「MB記念」の初日である。あの時、齊藤は第4R、篠崎元志らの強襲を封じて逃げ、第9Rでは3コースから湯川浩司らを鮮やかに差して、2連勝のゴールを駆け抜けた。

　配当は第4Rが3連単6150円、後半第9Rが1万2410円だったが、さらに24日第10R。5コースから04のスタートで飛び出し、峰竜太の2着を猛追撃。人気の守田俊介を着外に沈め、3連単4万8260円の大穴をあけた。

　そして、忘れてはならないシリーズがもう一つあった。昨年は5月に開催された「桐生周年」で齊藤は8走して1着5本、2着3本。オール2連対で突っ走り、最終日には太田和美らを相手に逃げて優勝を飾った。この時も2日目には5コースから山崎智也、吉川元浩らをみごとに差し切って、3連単3万8080円の主役に躍り出た。

　その齊藤が6月15日（土）～20日（木）のGＩ「桐生57周年」を走る。当地周年連覇をかけての登場だが、江口晃生、山崎、瓜生正義、池田浩二らメンバーの層が厚く、今回も高配当必至である。

　なお、齊藤の次走地は6月25日～30日のSG「常滑グラチャン」となっている。

◆ボートレース評論家・水上 周