新宿エリアのタウン情報東京が誇る歓楽街である新宿。JR東日本各線や東京メトロ、都営線、京王線、小田急線が乗り入れるターミナル駅として、1日の平均利用者数がギネスを記録しているほど、人口の多い街である。
東西でその様相は対照的で、東口には飲食店や風俗、ホストやキャバクラなどがところ狭しと軒を連ねる、日本最大の“夜の街”と言われている歌舞伎町がある。また、「伊勢丹」、「ルミネ」、「マルイ」などの百貨店やファッションビル、「紀伊國屋書店」、都市型シネマコンプレックス「バルト９」などがあり、娯楽が充実している。
特に歌舞伎町は地方出身者には“恐ろしい魔都”として知られ、一歩歩けばヤクザや中国マフィア、風俗やぼったくりバーの呼び込みにぶつかると言われていた。しかし近年は、浄化に伴う条例の制定や、歌舞伎町のランドマーク的存在であった「コマ劇場」の閉鎖などがあり、かつての勢いはない。
西口は、新宿のシンボルである東京都庁があり、センタービルや三井ビル、住友ビルなどの200ｍを超える高層ビルが立ち並ぶオフィス街である一方、その中心に位置する「新宿中央公園」はホームレスの憩いの場として知られている。また、戦後闇市の面影を残す飲食店密集地「思い出横丁」には、昔懐かしい昭和の路地がそのまま残されている。
そもそも新宿は江戸時代に「内藤新宿」という宿場町であり、遊郭が立ち並ぶ色街であった。現在もその名残なのか、風俗店やデリヘルが多いのが特徴。また中国エステが乱立し、都市部に珍しい店舗型ソープ店があるのも、新宿ならではだ。
